Les effets visuels numériques regroupent l’ensemble des techniques permettant de créer, modifier ou améliorer des images après ou en parallèle du tournage.

Les effets visuels (Ou VFX : Visual Effects, en anglais) sont utilisés pour réparer des erreurs, intégrer des éléments qui seraient difficiles, dangereux, coûteux ou impossibles à filmer en conditions réelles.

Les effets visuels numériques permettent notamment :

• D’ajouter des décors, objets ou personnages virtuels (par exemple : des villes futuristes, des foules, des véhicules en mouvement),
• De réaliser des animations ou simulations (explosions, fumée, pluie, feu, etc.),
• D’effacer des éléments indésirables du tournage (câbles, fonds verts, logos…),
• De faire des compositions complexes (intégration de plusieurs sources d’images dans une même scène),
• Ou encore de produire des transitions, titres animés ou effets esthétiques pour renforcer la narration ou l’identité visuelle.

Au cinéma ou dans les séries, les effets visuels font partie de la post-production de quasiment tous les films. Dans la plupart de ces oeuvres, ils sont invisibles (mais indispensables).

Dans les films d’entreprise, les VFX sont utilisés pour valoriser une marque, illustrer un fonctionnement technique, dynamiser un propos ou scénariser des situations (ex : montrer une maquette 3D d’un produit ou une scène imaginaire dans un environnement de travail).